Civil Marriage and Religion: Op Ed Piece (El Diario de la Prensa)

El Diario de la Prensa: Opinión (English translation)

I was born Latino. I was born in this country. I was baptized Catholic and educated in Catholic schools from first grade until graduating from high school. I was raised with Catholic teachings – religion predicated on “love for all” and “equally” – doing good for all who surround me without discriminating. Raised Christian, I ask myself, “Who am I to impose my values upon others?” “Since when have I demanded that a priest marry me in a church?” It should have no bearing that my love is directed to someone of the same sex and furthermore, as adults in a consensual relationship.

What I am intent on doing is to refrain from mixing religion with politics, as there is separation of church and state in this country that grant me civil rights under the constitution, which guarantee the same protections corresponding all citizens. What I do seek is the basic right to marry my partner through civil marriage. At this time the State Senates of New York and New Jersey are contemplating a vote, which would approve same-sex marriage and that law would legalize the right that appropriately corresponds under the Constitution of the United States.

Under the Catholic religion, divorce is not permitted. Nonetheless, there are Catholics who have divorced and remarried, without the church recognizing their second marriage. Under that premise, civil law will never impose on a priest to marry a Catholic for a second time. However, a Catholic can remarry under civil law without leaving the Catholic Church. He or she cannot have a second marriage by the Catholic Church, but that does not mean that they are not married and eligible to reap all the rights and benefits associated with this institution and accepted by everyone. In that case there is separation of church and state. So then on what grounds can I be denied a civil marriage?

Within our Latino community we have senators in New York and New Jersey who are of Latino origin. There are so many Latinos like myself who are denied the right to marry under civil law. When we are discriminated against no one says it’s because we’re a Latino gay, Latino of color, Christian Latino or a Senior Citizen Latino; they simply say that it’s because we’re Latino. It’s time we unite and ask out senators to do the right thing, for the love and happiness of key persons in our family and community: vote to give us once and for all the basic human right that we have always merited.

Based on this belief system under which I was raised, I believe in loving my neighbor without discriminating against him or her in any shape or form. I believe in union and in the indefatigable work for community. And I also believe that justice will be rendered soon enough.

LOUIS E. PEREGO MORENO is a Director, Documentary Filmmaker, TV Producer and Educator living in New York.


El Diario de la Prensa: Opinión (Original Spanish-language Version)

Soy Latino, nací en este país, fui bautizado Católico y educado en escuelas católicas desde el primer grado hasta terminar la secundaria. Me criaron según la enseñanza católica – religión que predica el “amor a los otros” y “la igualdad” – haciendo el bien a los que me rodeen sin discriminar. Criado Cristiano, me pregunto quíen soy yo para imponerle mis valores a otro, ¿desde cuándo he exigido que un cura me case por la iglesia? No debería importar que mi amor esté dirigido hacia una persona del mismo sexo, y mucho más ya que somos adultos en una relación consensual.

Lo que si pretendo es que no se mezcle religión con política, ya que la separación del estado y la iglesia en este país me otorga derechos civiles bajo la constitución y garantiza las mismas protecciones que le corresponden a todos los ciudadanos. Lo que si busco es el derecho básico de casarme con mi pareja por medio de un matrimonio civil. El senado estatal de Nueva York y Nueva Jersey están en estos momentos contemplando la votación del proyecto de ley que aprobaría el matrimonio entre parejas del mismo sexo, y esa ley es la que legalizaría los derechos que ya de por si me corresponden según la Constitución de los Estados Unidos.

En la religión Católica, no se permite el divorcio. A pesar de eso, hay católicos que se han divorciado y se han vuelto casar, sin que la iglesia reconozca el segundo matrimonio. Por ello, jamás la ley civil le ha impuesto a ningún sacerdote que case por segunda vez algún católico. Sin embargo un católico divorciado se puede volver casar por lo civil sin dejar de ser católico. No podrá tener un segundo matrimonio bajo la iglesia, pero no deja estar casado, disfrutar de todos los derechos que esto implica y ser aceptado por todo el mundo. En ese caso hay separación del estado e iglesia. ¿En qué se basa negarme a mí entonces un matrimonio civil?

Dentro de nuestra comunidad latina tenemos Senadores en Nueva York y Nueva Jersey de origen latino. ¡Hay tantos latinos como yo a los que aún se les niega el derecho de casarse por lo civil! Cuando se discrimina contra nosotros no dicen que es porque somos latinos gay, latinos de color, latinos cristianos o latinos y viejo; dicen que es porque somos latino, simplemente. Ya es hora que estemos unidos y le pidamos a nuestros senadores que hagan algo justo, por el amor y la felicidad de personas claves en nuestra familia y comunidad: que voten para darnos de una vez por todas esos derechos básicos como seres humanos que siempre hemos merecido.

Debido a las creencias por las cuales fui criado, creo en el amor al prójimo sin discriminarlo de ninguna forma alguna. Creo en la unión, y en la incansable tarea comunitaria. Y también creo que muy pronto se hará justicia.


LOUIS E. PEREGO MORENO es director, productor, cineasta, educador y vive en Nueva York.